Située au cœur du Valais, tout au fond du Val d’Anniviers, la Grande Couronne de Zinal nourrissait mon imaginaire depuis que j’avais lu les propos d’Armand Charlet, le grand guide d’Argentière très actif dans les années 30 : « En arrivant à Mountet, il faudrait s’agenouiller».

Pour un alpiniste nommé Chevalier, une visite s’imposait donc ! Profitant du très long week-end de ce 15 août, Caro et moi sommes descendus en Suisse pour réaliser ce rêve. Arrivés dans le superbe village de Grimentz, le samedi en fin d’après-midi, nous plantons la tente à l’îlot du Bosquet, aire de camping gratuite équipée de sanitaires rudimentaires.

Le lendemain, nous montons au barrage de Moiry pour gravir le Pigne de la Lé (3396 m). Partis en fin de matinée, nous progressons rapidement jusqu’au glacier où nous trouvons une neige profonde et réchauffée. Une fois le col du Pigne atteint nous faisons demi-tour dans la soupe.

Le lundi, c’est parti pour cette fameuse couronne. Nous descendons en voiture jusqu’à Zinal et sommes d’emblé saisis par la superbe vue sur le Besso. Arrivés au terminus de la route, nous abandonnons notre véhicule et entamons la longue marche qui doit nous conduire à la cabane du Grand Mountet (2886 m) idéalement située au pied des géants. En chemin, les joyaux se dévoilent tour à tour (face occidentale du Weisshorn, face nord du Grand Cornier, Dent Blanche, Ober Gabelhorn, Zinalrothorn) et l’appel des cimes se fait de plus en plus intense. Malheureusement, je m’aperçois aussi que les fortes chutes de neige de la fin de la semaine précédente ont bien blanchi le paysage et que notre objectif initial qu’était la traversée  Besso – Blanc de Moming devra être revu. A la cabane, le gardien confirme mon diagnostique et m’apprend qu’aucun des sommets n’a été refait depuis une semaine … Nous décidons de tenter l’ascension du Trifthorn (3728 m) même si nous savons que la trace sera à faire.

Debout à 5 heures, nous démarrons la course sous une averse de neige fondante et réalisons que dans ces conditions, le regel nocturne n’aura été que très superficiel. Arrivés au glacier, nous trouvons en effet une neige bien molle et enfonçons à chaque pas jusqu’à mi-mollet. Après 2h30 d’effort, arrivés non loin de la rimaye, nous décidons de faire demi-tour. Deux cordées qui nous suivaient tentent de poursuivre jusqu’au sommet, mais elles aussi finissent par renoncer quelques dizaines de mètres au-dessus de nous. Rapidement revenus à la cabane, nous faisons sécher le matériel, puis rentrons dans la vallée.

Le mercredi, alors que Caro handicapée par les cloques apparues la veille flâne à Grimentz, je profite de la météo superbe pour me taper une rando en VTT. Le soir, nous remballons la tente et rentrons vers la Belgique car la météo annonce l’arrivée d’une dépression. Mais c’est sûr nous reviendrons.

Que faire dans le coin ?

Courses au départ du barrage ou de la cabane de Moiry (1h du barrage) : Pointes de Mourti, Dent des Rosses, Pointe de Bricola, Pigne de la Lé, Aiguilles de la Lé, Grand-Cornier.

Courses au départ de la cabane du Grand-Mountet (4h30 de Zinal) : Dent Blanche, Pointe de Zinal, Ober Gabelhorn, Trifthorn, Zinalrothorn, Besso, Blanc de Moming.

Pour l’escalade, il y a quatre secteurs principaux : le Mammut (au-dessus de la Cabane du Grand-Mountet), le Belvédère (en face du village de Zinal), les parois des Aiguilles de la Lé à Moiry et la paroi des Crêts (au-dessus de Grimentz). Une copie du topo peut-être obtenue dans les offices du tourisme de Grimentz et Zinal.

La région offre en outre de nombreuses possibilités de rando, plusieurs parcours VTT et une via ferrata (barrage de Moiry).